其三，“模仿”使其超越前人。曹元珠是有心人，她不仅学各家各派的演唱风格，还学他们的表演动作，甚至台步的起走。在上海，她跟京韵大鼓演员章翠凤同台演出，章翠凤的台步走法，让曹元珠看得入迷。只要章翠凤上场，曹元珠必在一旁留心观察，她的一个撩帘动作，一个跑圆场，曹元珠都不放过。回到家，她暗自琢磨，私下模仿，功夫不负有心人，在她的苦练下，再次上台表演，其台步走得比章还要好看。

三、演艺·留艺·传艺

曹元珠一生保留下来的河南坠子曲目很多，其中最具代表性的有《秋江》《游湖借伞》《宝玉探病》《战马超》《韩湘子度林英》《黛玉悲秋》《晴雯撕扇》《擂鼓战金山》《杨七郎打擂》《黎明灯火》《送新图》《军民鱼水情》《偷石榴》《好民警》《一对小青年》《怀念毛主席》等。如《宝玉探病》《大老王剃头》《黛玉悲秋》《秋江》及返场最多的唱段《偷年糕》《矬大姐》《两头忙》《拙大嫂》等，被灌制成唱片、盒式音带、VCD光盘。

曹元珠的艺术特色可以概括为以下几点：

1.声情并茂，生动传神。曹元珠的演唱特色可以用12个字概括：声情并茂，生动传神，极富韵味。她不仅归纳、汲取、传承了前人优秀的艺术表演技巧和曲目，还在不断的舞台实践中改进、提升自己的唱腔特色，走出了一条由“必然”到“自然”的艺术道路。在演唱风格上，她虽宗“乔派”，又不拘泥于“乔派”。如“乔派”的唱腔独特，旋律固定，与传统坠子有较大的区别。曹元珠在表演中沿袭了“乔派”“起腔”的基本特征，而在“平腔”上又与乔派有所不同，创造了自然、抒情、缠绵、委婉的腔调样式，该腔调主要体现在《黛玉悲秋》《宝玉哭黛玉》等作品中。

2.广收博采，化为己有。在长期的演出实践中，曹元珠十分注意固本清源，锐意创新，既保持、突出了河南坠子传统的艺术特色，还重视虚心请教，博采众长，不断进取。她始终不满足于已经取得的进步和成绩，更不为所获得的掌声和赞誉所陶醉，始终为新时代新观众不断增长的文艺需求而努力着。她将学到的别家艺术精华部分进行“拆改”“融合”“安腔”“套词”，化为已有，不仅丰富了自己的演唱风格，也丰富了河南坠子的曲目存量。例如在南京演出时，她主要演唱三国段子，如《战马超》《收姜维》等。那时，她只有十七八岁，她演唱的《收姜维》，不是照搬照抄，而是有取有舍。她走心學，用心唱，声情并茂，常常感动得听众潸然泪下。新中国成立后，她回到天津，又上演了大量的新编曲目，如《小二妮上堤》《女货郎》《雨夜辨奸记》《送新图》等。这些新曲目有的是别人写词她按腔，有的是亲自创编和修改。在专场演唱会上，她唱过两场不同的曲目类型，一种是红楼曲目，有《宝钗扑蝶》《晴雯撕扇》《遣晴雯》《探晴雯》《黛玉悲秋》《宝玉探病》《别紫鹃》《哭黛玉》等；一种是三国曲目，有《战马超》《古城会》《走马荐诸葛》等，均令人叫绝。

3.广交朋友，虚心请教。作为一位深受观众和听众喜欢的艺术家，曹元珠对艺术的热爱胜过自己的生命，只要有机会她就参加演出，只要有演出她就不忘广结朋友，虚心请教。著名电影演员孙景璐，《大公报》记者、薛涛诗研究专家张蓬舟等都是她的好朋友。如天津刚刚解放时，曹元珠演唱的第一个新曲目就是张蓬舟创作的《王贵与李香香》。而张蓬舟创作的《秋江》让她获得了金唱片奖。为演好《战马超》，她还亲自登门向著名京剧表演艺术家赵松樵请教。

4.收徒授艺，传承曲艺。曹元珠一直关心着曲艺人才的培养，把培育年轻优秀的曲艺人才看作是曲艺兴衰存亡的大事，看作是自己义不容辞的责任。“文化大革命”后，曹元珠的主要阵地由舞台转向讲台，她希望把自己的艺术所得和整理的优秀曲目留给后人。在中国北方曲艺学校任教时，她全身心地投入到教学工作中去，从选人育人到选材授教均亲历亲为，把课堂教学与舞台实践紧密结合。她经常告诉学生：“学艺先学做人，艺无止境，学习永远在路上。”曹元珠教过的学生有院团代培学员，有学校招聘新生；有专业演员，有业余爱好者；有工农兵学员，有留学生，她走到哪教到哪，只要你肯学，她必下功夫教。

1993年6月，天津市曲艺家协会等单位为曹元珠举办了“曹元珠从艺55周年纪念演唱会”。1996年8月，天津市曲艺家协会等单位再次为她举办“曹元珠河南坠子教学10周年师生展示演唱会”，并对其艺术、教学进行研讨。在会上，与会专家对其艺术和教学成果给予高度评价及肯定，确立了“曹派”河南坠子之称。