该书填补了苏州评弹研究史的空白，且作为社会史研究成果来说也是极为出色的。笔者有幸获得唐力行教授的亲赠这套巨著， 厚厚的三本，内容翔实，资料丰富，考证严密， 单是全书选择的专家题词、彩色图片共计100多幅，都均十分珍贵 。上卷中如1949年7月21日上海《大公报》第8版米高美书场日场的海报，1949年7月1日上海《大公报》第8版大百万金空中书场的海报以及说书人登记证与执业证书等， 均属难觅的珍品。

一、研究苏州评弹与江南577b619f5e8db84bfb76153b67073955社会史料的杰作

唐力行教授在序言中指出，20世纪80年代以来，社会史研究在中国蓬勃兴起，学者们以整体史的新视野重新审读历史，不再满足于政治史和精英史，而是将目光向下，关注长时段的文化、心态、习俗、信仰、仪式、组织、结构、区域、普通人的生活、地方社会对国家的制衡等。“而这些长期被忽略的历史要素大多是沉淀于具体的区域社会中的。因此，社会史的研究必然导向区域史研究。”早在2002年，唐力行教授到英国参加社会文化史会议，就留意到与会的欧美和中国台湾学者就在区域社会经济史方面取得了一定成 就，但也感觉此类研究中必须有文化的因子，才能将研究工作推向深入。“在做了充分的学术论证后，我确定以苏州评弹（又简称评弹）为切入口，开展苏州评弹与江南社会的研究。“苏州评弹不仅是观察江南社会的窗口，它与江南社会本就不可分割、相互影响，缺失了评弹元素，我们心中的江南将不复存在。 ”“选择评弹文化为切入口不仅因为我是苏州人，我的父亲就是一个说书人；更为深层的原因是父亲唐耿良先生当时正在撰写他的回忆录，为了帮助他整理成书，我大量地接触了评弹历史和民国以来的评弹资料，深入认识了苏州评弹与江南社会的血肉联系。”但以往对评弹的研究都是从曲艺史或文学史的角度进行的。现在要从区域社会文化史的全新视野开展研究，几乎没有可供借鉴的前期成果，学术难度是相当大的。“解决的办法还是从资料入手。”从2004年开始，唐力行教授团队逐步搜集到评弹与江南社会生活相关的资料200多万言，广泛涉及正史、地方志、笔记、文集、杂志、小说、档案及苏州、上海两地的报纸等。 以资料为依托，唐力行教授组织的学术队伍在苏州评弹与江南社会的学术研究方面取得了稳步进展。在研究过程中唐力行教授对评弹艺术对江南人的性格、社会风尚和价值伦理的巨大影响有了更全面的认识。“评弹有着如此强大的传播力，一是评弹脚本多源于市民文学······历代文人也有为之书写或润色者，如清代女弹词作家邱心如、陈端生等，近现代文人平襟亚、陆澹庵、姚苏凤、陈范吾、陈灵犀等。二是说书人与台下的听众又面对面的交流，说书人会在听众的眼神、表情及对书情的反应中可以感受是否有需要改进之处。”

二、为构建苏州评弹学奠定了重要学术基础

《中国苏州评弹社会史料集成》上卷是介绍新中国建立前的苏州评弹，中卷从新中国建国初到60年代中期，下卷从改革开放一直到今天。为便于检索，本书以时间纵向为主，辅之以横向的专题，纵横结合，全方位介绍了苏州评弹的变迁，系统梳 理了评弹发展历史、发展特点与发展规律，以苏州评弹的新资料研 究苏州评弹与江南社会的新问题，在特定的时间与空间下展现了苏州评弹与江南社会互动的极其丰富的历史画面，回应了苏州评弹研究存在的三个终极问题：苏州评弹是什么、苏州评弹从哪里来、苏州评弹将往哪里去。有人认为该书反映了“苏州评弹的前世今生 ”，这个 归纳无疑是十分恰 当的。

全书共有十一章，上卷 六章：第一章，评弹与江南 文化；圏第二章，评弹艺人与 社会交往；第三章，评弹与行业组织；第四章，评弹的演出场所；第五章，评弹与江南社会生活；第六章，评 弹与江南社会变迁。附录资料均十分珍贵，例如民国三十四年（1945）11月苏州评话 弹词研究会理鉴事简略表，上海市评话弹词研究会会员名册，清代中叶至20世纪60年代苏州书场情况一览表，1930至1931年苏州城区及乡镇娛乐情况及茶馆书场一览表等。该书上卷第一、六章为全书的重点所在。从中可以理解苏州评弹在江南社会中的特殊地位。评弹作为江南地区重要的传统项目，其兴衰必然与社会形态变化密切相关的。它从 最早的唱本发展到艺人的演唱， 就是社会文化需求发展的需要。苏州评弹又离不开江南文化，因为它本身就是江南文化中重要组成部分， 必然会与社会生活紧密联系， 随社会变迁而在内容或形式上发生变化。如上卷第一章“评弹与江南文化圏”就追根 溯源，以 大批翔实的资料详述了评弹的缘起和发展。以下谨列三条。