2006年12月，辛格总理第一次访问日本，两国正式宣布建立全球战略伙伴关系，双边合作进程加快。辛格对日本的访问直接推动了两国关系的飞速发展，其中几个亮点值得关注：一是自此后印日形成了元首年度峰会机制；二是两国开启了《全面经济伙伴关系协定》的谈判工作；三是签署了德里一孟买工业走廊合作谅解备忘录（现已成为日本对印度援助的旗帜性项目）；四是签署科技合作谅解备忘录。从某种意义上看，辛格对日本的访问是印日关系发展过程的转折点和里程碑，尤其从高层政治交往上来看尤其如此。此后，两国政府首脑频频会晤，与20世纪90年代十年左右互访一次形成鲜明对比。2007年8月21～23日，安倍访问印度，双方签署《印日全球战略伙伴关系新阶段的路线图》，路线图再次强调了印日全球战略伙伴关系的发展内容，即在双边、地区、多边与全球问题上加强紧密的政治与外交关系；走向全面经济合作；加强防务关系；加强科技、文化、教育、民间联系等领域的交往与继续加强对印度基础设施建设的援助。2013年5月底辛格总理成功访问日本。这次访问原定于2012年年底进行，但因日本政坛变动，访问被推迟。事实上，一些印度学者非常看好辛格总理2013年对日本的访问，认为这对印日关系的发展无疑是一个里程碑式的事件。在出访前的5月26日，辛格表示，他将利用这次访问的机会加强印日战略与全球伙伴关系，其中包括努力达成民用核能合作协议，希望两国在这一领域取得进步。辛格还表示：“日本是印度一个地区及全球关键的伙伴，印日利益一致，并且我将这一关系看作亚洲持久稳定和繁荣的重要组成部分。”访日期间，辛格总理动情地说，亚洲的复兴正是在一个世纪之前从这个太阳升起的岛上开始的，自从那以后，日本就照亮了我们前进的道路。辛格表示，作为当代以知识经济为基础的工业大国，日本的崛起给了印度领导人灵感的源泉。印度积极发展与日本的全球战略伙伴关系的意图从辛格总理的讲话中可见端倪。辛格总理曾公开宣称：“印日战略与全球伙伴关系的巩固得到了我们两国政坛上下的全力支持，是促进亚洲和世界和平、繁荣与稳定的一个重要因素。”值得关注的是，自2013年后，印日全球战略伙伴关系将极有可能在军事合作领域逐渐取得突破。
二、印日全球战略伙伴关系迅速发展的动因
就日本而言，积极改善与印度的关系主要出于以下战略考虑。
一是日本经济发展需要印度这个潜在的巨大市场。21世纪以来，印度经济的崛起吸引了越来越多的关注。具有11亿人口的印度不仅是个巨大的消费品市场，而且也是日本所看好的理想投资地，“对外来投资者来说，印度作为最大的市场，可能是最后一块拓荒地。”此外，印度是服务业快速发展的发展中国家，日本则是工业非常发达的发达国家，双方经济发展的互补性非常明显。因此，矿产资源非常丰富的印度对日本有很大吸引力。印度拥有矿产储量近一百种，其中云母产量世界第一，煤和重晶石产量居世界第三。印度的煤、铁矿石、铝土、铬铁矿、锰矿石、锌、铜、铅、石灰石、磷酸盐、黄金、石油、天然气等资源均有较为丰富的储量。此外，印度的石膏、钻石及钛、钍、铀等储量也比较丰富。稀土是日本高新技术制造业必需的材料，而印度是世界第五大稀土生产国，探明储量310万吨，占全球储量的3%。辛格表示：“我们希望吸引日本公司参与稀土提炼和加工过程，帮助提高我们的价格竞争力。”日本共同社报道，日本丰田汽车公司旗下的“丰田通商”综合贸易公司已打算在印度东部的奥里萨邦新建一座稀土矿提炼工厂。2012年印日正式签署稀土合作协议，标志着两国在此领域的合作取得进展。
二是日本实现政治大国梦想的需要。作为战败国，二战后日本军事及安全基本由美国主导，这客观上也使日本把精力主要放在了发展经济上。到了20世纪70年代，日本成为发达国家和世界第二大经济体。经济实力的不断增长使日本急切想改变其“特殊国家”的身份，成为政治大国。20世纪七八十年代，日本开始提出要成为“正常国家”的战略目标。印度不仅是南亚地区的主导国家，也是亚太与非洲、欧洲相连的重要战略通道，因此，日本要扩大政治影响，提升国际地位与影响力，印度无疑是非常好的桥梁。
三是日本在经济通道安全上需要印度。许多国际军事专家认为，印度现有的军事实力已经可以完全控制北印度洋，凭借强大的军事实力和有利的战略位置，印度很可能成为未来印度洋上最具备战略能力的国家。日本国内资源极度贫乏，尤其是能源资源90%以上依赖进口，是世界最大的原油和液化天然气进口国，而进口资源的绝大部分来自中东地区。因此，印度洋的海上通道被视为“日本经济的生命线”。搞好与印度的关系对保障日本海上运输通道的安全具有重要的作用和意义。
四是日本借助印度遏制中国。日本驻印度大使平林博在讲话中就表示：“从战略和地缘政治角度来看，印度与日本是两个互为倚重的国家。如果你们看世界地图，特别是亚洲地理，就不言自明了。中国夹在日本和印度中间，我们作为本地区两个成熟的民主政体，不仅是而且应该是平衡亚洲安全的稳定因素。”事实上，如何应对中国的“复兴”被一些印度学者认为是发展与日本关系的最大挑战。2010年印度总理辛格访问日本时，日本正式向印度提出了这一问题。当时辛格的回应是：“在关注经济和贸易关系的同时有效地管理双边争议问题。”这说明在对中国崛起的反应上，印日两国还是存在区别的。
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