南海地缘政治战略优势非常明显，可以说，南海区域在整个亚太地区处于核心地位。从地理位置上看，南海处在“两洋”、“两洲”的十字路口，扼守印度洋与太平洋海上航道要冲，是多条国际海运线和航空线的必经之地，正因为如此重要的战略地位，被美国列为其要在世界上控制的16个咽喉要道之一。中国海域中南海面积最大，南海诸岛自南向北大致可分为南沙、中沙、西沙和东沙四大群岛，南沙群岛是南海岛礁争端的焦点。从传统地缘政治战略安全而言，不管哪个国家谁占领了南沙岛屿就等于直接或间接控制了印度洋和太平洋之间大多数海上通道，例如，从马六甲海峡到日本、新加坡到香港、广东到马尼拉，甚至涉及到东亚到西亚、非洲和欧洲的海上通道。在传统安全框架中，南海地区如此显赫的战略位置对于南海周边国家以及大国则显得举足轻重，区域内的越南、菲律宾、马来西亚等南海周边国家和区域外的美、日、澳、印等大国的各方面利益都交汇于此，势必会引起南海控制权的剧烈竞争。
（三）遏制中国快速崛起的意图
尽管美、日、澳、印等大国渗透南海地区的战略意图不尽相同，但总体而言，这些大国都有一个共同的目的——借南海主权争端牵制中国精力，遏制中国经济快速崛起。近年来，中国经济的快速发展是各国有目共睹的，也正因为如此，美、日大肆宣扬的“中国威胁论”，不约而同地引起了一些国家的“共鸣”。美国为了维持其全球超级大国的霸权地位，更是积极渗透亚太地区，捍卫自身在全球的领导地位，在面对中国这么一个强劲的竞争对手时，“快速崛起”自然毫不迟疑地选择借助南海问题来保持其在亚太地区的影响力。
冷战结束以后，日本积极谋求提升自身在国际社会中的地位，意图甩掉“政治矮子，经济巨人”的形象，在成为经济强国的同时，竭力追求政治大国和军事大国的地位。因此，日本千方百计想踢走中国这块绊脚石，而南海问题正好成为其对付中国的强大武器。
另外，澳大利亚也正在积极把战略重心转向亚太地区，争当美国的马前卒，借助美国发挥作用，以扩大地区影响力和军事存在，获取更多的利益。而南海地区正是澳大利亚“地区霸主”美好愿景所在，加之美国、日本的背后支持，澳大利亚在南海地区不顾中国的警告，与美国、日本等国家在南海地区进行军事演习，积极地为美国的南海立场摇旗呐喊。
印度作为南亚地区的核心国家，自1947年独立以来，一直积极去谋求世界大国形象。在南海问题上，印度把马六甲海峡看成从印度洋进入太平洋的一扇大门，在利用其占有地理位置绝对优势的基础上，强化与美日的军事合作，不断扩大对南海地区的渗透，以继续推进其“东进战略”的全面实施，抗衡中国的崛起。
（四）蓄意扩大东南亚各国与中国的利益纷争