世界上绝无仅有的奇特树种

哥斯达黎加西临太平洋，东接大西洋，因此我很幸运地见识了加勒比海和太平洋的美丽风光。碧海蓝天，一望无际,海水清且涟漪，海鸟自在飞翔,赤脚走在沙滩上，暖暖的海水轻拂着脚底，清新的海风吹起头发，闭上眼睛，呼吸着咸咸的空气，感受着大海的气息，说不出的惬意舒适。

这个美丽的热带国度，由于雨水充沛，森林覆盖率极高，哥斯达黎加这块神秘雨林，如今已成为世界上生物最多样化的地区之一，堪称动植物的天堂。该国的生物种类列表令人震惊：205种哺乳动物、850种鸟类、350种爬行两栖动物、1239种蝴蝶，超过9000种植物。

在哥斯达黎加绵亘无际的热带雨林中，每一种植物都拼尽全力地生长，争夺雨林中的每一寸地盘，以至于雨林中的植物长得异常茂盛，阳光很难透过重重树影照到地面。

这里的苔藓类植物和蕨类植物特别多，以大树为基础的共生植物更是多得出奇。它们有的寄生在大树树干上，从空气中吸取养分；有的坠下长根，从土壤中吸取养分；有的直接寄生在“寄主”体内；还有的干脆“绞死”寄主，再慢慢吸收其养分。

更有趣的是，因为这里接近赤道，一年“两季”（雨季和旱季）气温变化不大，加之毗邻的两个大洋又轮番提供降雨，所以雨林里的树木几乎全部呈现出一种奇异的特点——没有年轮。

哥斯达黎加雨林中的树木千奇百怪，其中不少是世界上绝无仅有的奇特树种，著名的牛奶树便是其中之一。只要在牛奶树的树干上横切一刀，乳白的树汁就会从切口流出来，并且味道也与牛奶极其相似，完全可以当作牛奶的替代品饮用。当地居民中有很多人种植牛奶树，一棵树每天能“挤”出约1斤植物“牛奶”。

雨林中还生长有世界上生长速度最快的树种——轻木。据说，当哥伦 布发现美洲新大陆之后，欧洲殖民者就争先恐后地派出军队占领美洲各地。来到哥斯达黎加的欧洲人惊奇地发现，在一条条奔腾咆哮的河流中，常常能看见七八个土著姑娘乘着一只小小的木筏，冒着惊涛骇浪漂流而下，木筏时而搏击在浪尖，时而没入水花之中，但始终不会沉没。惊诧万分的人们对木筏进行研究后发现，这是一种非常轻的木头，并为之命名为“轻木”。不过，哥斯达黎加当地人却将其称为“巴尔沙木”，意思是“筏子”。随后，轻木由西班牙人传入欧洲大陆，并逐渐遍及全世界。

轻木是世界上最轻的树种，每立方米轻木仅重115公斤，换句话说，一个正常的成年人可以抬起至少等于自身体积8倍的轻木甚至更多；而一根两米长、合抱粗的轻木树干，一个妇女可以轻松举起并疾驰而行。轻木的树干呈银灰色，树叶呈心脏形，交互生长在高处的枝条上。远远望去，这些轻木宛若身着银色紧身筒裙、撑着绿色油纸伞的妙龄少女，亭亭玉立。轻木的花朵很大，呈淡淡的黄白色，生长在树冠的顶层。花落之后便长出圆形的果实，里面储藏着淡红色或咖啡色的种子，种子表面覆盖着细细的绒毛，像棉花籽一样——这种种子纤维在商业上被称为草鸭绒，常作为床垫或坐垫的填充材料。

因为轻木密度小，重量极轻，所以它的浮力非常好，是制造救生圈和救生衣的绝佳材料。此外，轻木还有一个优点——生长迅速。现有资料表明，轻木是世界上最速生的树种之一，一年可以长高5～6米，直径增粗5～13厘米，只需三五年便可成材。一株10年树龄的轻木可以高达到16～18米，直径1.5～1.8米。

雨林里的蛙类天堂