(四)编排虽显单调,但助学设计各有特色
这三套尺牍教科书以书信堆砌成书,呈现方式整齐划一,这样的编排略显单调。但这三套教科书的助学设计各有特点:《蒙学尺牍教科书》在每一课的结尾,附有两个与书信内容或书信格式相关的问题,帮助学生学习书信格式,启发学生思考。根据所引书信内容,如有需要读者注意的写作要求,会在书信之后注释说明,如无此需要,则省略。如《蒙学尺牍教科书》在第一课结尾处问:与祖父信,自己称呼如何?致家族信,具名处要写姓否?
《新教育尺牍教本》每一页的页眉处设专栏为难解之词作解释说明,注解之词涵盖称谓、祝语、新词等。如:谨禀、不率教、字谕、购、万福金安、尊前、阁下、检视、顷、近好、赁金、奉、侍福、教科书、前车之鉴、律师、不另函,等等。本书还在部分书信之后对书信格式作简要说明,如:夫妇通信,不书上下款,颇觉大方,信面托友人带去,上书敬求吉便携至门里,饬送某姓某街可也;寻常称贤倩。这样既有利于学生理解书信内容,也有利于学生掌握书信格式。
《最新应用女子尺牍教科书》中每封书信的末尾均有“解说”,“解说”包括“格式”和“训典”两部分。“格式”是对本课中需要学生掌握的书信格式进行讲解,“训典”则是对本课中出现的难点进行解释说明。古语中一些惯用、误用之语,还有一些难识之字、难解之词和典故等都在训典中一一说明,如该书中《妹习尺牍致兄函》后的“格式”内容为:凡信中称名号处用双抬,如大哥及兄是;称受信人之事物、作为,则用单抬,如手书示我等是;称稍尊于我之人而非受信人所同尊者,则留空一字,如保姆是;自称则偏半格写,如妹是;以下均依此类推。“训典”内容为:手足,古说兄弟如手足,故与兄弟之信,每用此称……此外,一些不十分确定的女子称谓,本书也特别在“解说”中注明,体现了编者严谨的态度。这样不仅方便教员查阅,也利于学生自学,大大提高了学习效率。
二、清末小学尺牍教科书书信内容的主要特征
这三套尺牍教科书所选书信,内容广泛,话题多样,涉及家庭生活、学校生活和社会生活的各个方面。为了更好地讨论清末小学尺牍教科书的书信内容,我们将书信内容题材分为立学、交友、居家、立身和识世五类。
立学:这类题材的书信讨论的内容都与学习有关,包括为学之道和助学之事宜。
交友:这类题材的书信讨论的内容都是关于人际交往的,包括择友之道和朋友间的请托及来往事宜。
居家:这类题材的书信讨论的内容都与家庭生活有关,包括家庭成员间的问候与教育以及亲属间礼尚往来的事宜。
立身:这类题材的书信主要讨论修身与保健的话题,多数与德行相关。
识世:这类题材的书信主要讨论与时势、公益和实业相关的话题,并且宣扬一些新观念。
这三套尺牍教科书的书信内容呈现出以下特征。
(一)每套尺牍教科书侧重的题材各不相同
《蒙学尺牍教科书》共有书信100篇,立学题材最多,为28篇,其余各类题材数量差异不大,分布详见表1-1。