当前，许多高校在学科建设中，较多地关注学科的外延发展，相对忽略了学科内涵的提升。主要表现在四个方面：其一，从学科建设的手段上看，重外在投入，轻内涵发展，即强调资金投入、物质条件建设和人员队伍建设，而相对忽视学科方向的凝炼、创新点的培育以及学科潜力的挖掘和现有资源的整合；其二，从学科建设的方式上看，广泛采取的是粗放型扩张方式，重增量，轻存量，即强调建设新的学科，扩张学科的外在规模，相对忽视学科内涵的拓展，包括挖掘传统学科的潜力，在已有学科整合的基础上探索新的学科方向等。如一些大学忙于申报重点学科、重点实验室，忙于增扩学科授权点。实际上，学科建设常常表现为简单的再重复，如已经有了一个学位授权点，又申报一个新的，新点按照老的思路制定培养方案，较少有新的内涵；其三，从学科队伍的建设上看，重引进，轻培养，即注重运用优厚待遇引进人才，相对忽视已有队伍的整合与提高；其四，从学科建设的重点上看，重物质，轻人文，即强调物质投入，相对忽视学科人文环境的建设，包括创新精神的培育、学术文化和传统的挖掘和传承，学术方法和学术流派的锻造，人文氛围和科学精神的营造。
事实上，在一定时间内，学科发展尤其是学科点数量的增长总是有限的，因此，学科建设应把重点从外延扩张转移到内涵建设的轨道上。
首先，将内涵的提升聚焦在学科核心能力的培育上。美国麻省理工学院第十四任校长保尔．E．格雷在1983 - 1984年校长报告中说：“一个学院的质量在于它为自己制定的发展水平和前景以及它的原动力和潜在能力”。[-]就是说，能否达到学科发展所规划的“水平和前景，取决于学科的“原动力和潜在能力”，即学科的竞争力。学科核心竞争能力是学科中长期积淀而形成的，蕴涵于特定学科内质中：事件和人文思想，也可以是自己的人文体系和行为。人文知识的理性体验是对自己人文知识体系的应用和补充，是对自己人文知识结构的更新和调整。
人文知识的体验既与对自身人文价值体系的思考密切相关，又是更为深入思考的基础。体验与纯的理性思考不同，体验都在一定的现实情景中发生，人们对于情景的“摸索式顺应”，会产生“尝试错误”，从而保留正确的体验方法，淘汰错误的、或与现实不相适应的方法。人文知识体验可以检验自我人文思想的客观性和正确性，以及思考方式与现实或客观要求间的适应度。人们可以参照体验效果，反思对人生的理解、感悟和内心的价值标准，对它们进行更深程度的思考。人的生活阅历是不断丰富的，所获得的人文知识也是不断增加的，正是在永不停止的人文体验与思考中，人们的人文思想