1958年以来的历套人教版小学语文教材，一年级上册均采用了“先学拼音再识字”的编排方式。此次“部编本”语文教科书改为先编排一个集中识字单元，再编排两个拼音单元。这一变化，引起了教师和媒体的广泛关注。
“先识字再学拼音”的编排方式，是编写组综合考虑汉字与拼音的关系、语文教材传承文化的功能、识字教学的历史经验、一年级的教学实际等因素后作出的科学设计。
一、强调汉字的重要性，使拼音回归到合理的定位
在中国人的日常生活中，汉字是最主要的传递书面信息的工具。因此，在小学阶段，尤其是低年段，识字教学有着至关重要的地位。
汉语拼音是标注汉字语音的工具，能够帮助学生识字，说好普通话。1958年，第一届全国人民代表大会第五次会议批准颁布了《汉语拼音方案》。也是从这一年起，人教版小学语文教材首次依据《汉语拼音方案》编写了单独的拼音单元，安排在一年级上册识字内容以前，这种模式延续了半个多世纪。
但在当今中国，拼音并未成为通行的独立于汉字之外的文字系统。小学低年段的学生有阅读注音汉字读物（甚至纯拼音读物）的现象，拼音有类似于“拐棍”的作用，但这是识字量不足时采用的权宜之计，最终目标还是希望学生扔掉拼音这个“拐棍”，过渡到阅读纯汉字读物的模式。
总体上看，拼音居于从属的地位，重要性弱于汉字。“部编本”语文教科书一年级上册第一单元安排识字，有利于强调汉字的重要性，使拼音回归到合理的定位。
二、开篇第一单元凸显文化意味，展示小学语文最主要的学习内容
小学语文教材中的经典内容，往往会成为一代国人的共同记忆。尤其是一年级上册开篇的内容，更会在学生心里留下深刻的烙印。
例如，民国初年入学的国人，到了老年仍会记得“天地日月山水土木”[1]这样的开学第一课。上个世纪50年代初入学的学生，至今仍会记得小学语文开篇的课文：“开学了。我们上学。”[2]
在“部编本”语文教科书开篇第一个识字单元中，安排了传统意味浓厚、文化内涵丰富的《天地人》《金木水火土》，以及意境典雅、语言优美的《对韵歌》，还有可以时常念诵的“站如松，坐如钟。行如风，卧如弓”等经典语句。这种编排，有利于凸显教科书的文化意味，增强国民的文化素养，使新一代人拥有更具文化水准的共同回忆。
在这个单元中，除了重点落实的识字、写字内容外，也安排了初步的文本阅读、口语交际等内容。在语文园地的《快乐读书吧》栏目中，还开展了初步的课外阅读指导。上述安排，基本涵盖了小学语文最主要的“听、说、读、写”的学习内容。相较于“拼音在前”的编排，“部编本”语文教科书“识字在前”的编排，更能让学生感知语文学习的主要内容，明了语文学习的价值，有助于增强学生学习语文的动力，提高学习的积极性。
三、继承“无注音状态下识字教学”的历史经验