为什么这么建议呢？因为一位从事出版业多年的编辑曾这样感慨：“我是个做出版工作的人，成日与书为伍，结果……到自己四十多岁才读到这本书，几乎可说无地自容。之外，也不免深感懊恼。如果在我初高中青少年时期，就能读到这本有关如何读书的书，那我会少走多少阅读的冤枉路？”
《如何阅读一本书》初版于1940年，作者是美国的莫提默·J·艾德勒，1972年改写新版增加了一位作者查尔斯·范多伦。这本书历经几十年而不衰，自有过人之处。
一、为阅读提供一个目标
该书提倡主动阅读。阅读越主动，阅读收获就越多。“主动”这个词语用得极好。“主动”意味着在阅读时应用各种阅读策略，使用合理的速度，努力加深理解，自然就比被动的阅读者读得更好。在本书的理论框架下，阅读分成三种：“为娱乐而阅读”“为获得资讯而阅读”和“为增进理解而阅读”，这里“增进理解”是“提升自我”的意思。本书明确提出是针对第三种阅读目的而提出阅读建议，也就是作者把自我提升作为阅读的真正目标。只有在这个目标下，讨论阅读的方法才更有意义，而平常所见的阅读一些消遣性的报纸、杂志并不归于本书的讨论范围，因为这种阅读不能实现内在的自我提升。
主动阅读最主要的是阅读时能提出问题，基本的问题有以下四个。
第一个问题：整体来说，这本书到底在谈什么？
第二个问题：作者具体说了什么，怎么说的？
第三个问题：这本书说得有道理吗？是全部有道理，还是部分有道理？
第四个问题：这本书跟你有什么关系？
这四个问题是全书的核心，接下来谈到的几个阅读层次都是围绕这几个问题展开的。这几个问题所以重要，主要涉及一个习惯和态度问题，有追求的阅读者应该在阅读的过程中记得提出这些问题并寻求答案，这样才能从一本书获得最大的收获。阅读时提出自己的问题，其实是我们语文阅读教学要培养学生形成的一个重要习惯。
二、为阅读提供一种方法
阅读的方法多种多样，自古以来论读书和谈读书的文章汗牛充栋，但多建立在个人读书经验之上，有很多局限性。本书突破了这种个人经验，提供了一种阅读的理论框架，把阅读分为四个层次：第一层次基础阅读，第二层次检视阅读，第三层次分析阅读，第四层次主题阅读。这四个层次是累积渐进的，前面或较低层次的内容包含在后面较高层次的阅读里。
基础阅读，在小学或初中时完成。通俗地说，就是指一个人学会认字，能理解阅读材料的字面意思，就算是学会了基础阅读。基础阅读是向更高层次阅读能力迈进的基础，目前我们经常面临的问题不是基础阅读阶段没有完成，而是在这个阶段停留得太久了。很多人终其一生也只是在这个阶段上阅读，并没有成为一个真正有能力的阅读者。读到这里时，作为一个读者往往会下意识地问问自己：自己的阅读是不是还停留在这个阶段呢？