摘要：《华裔美国女性文学研究》一书从主题和叙事两方面对华裔美国女作家中最具代表性的作家作品进行探讨，作者从主题和叙事两方面着重分析华裔美国女作家区别于其他同时期作家的特点和她们取得重大成就的社会渊源，也深刻分析了华裔美国女作家追寻自我身份的心路历程。
关键词：华裔美国女性文学；自我身份；叙事
顾名思义，《华裔美国女性文学研究》（2014年8月电子科技大学出版社出版，作者张淑梅、谢立团、赵晓芳）是研究华裔美国女性文学的著作。首先作者阐明的问题是何谓华裔美国女性文学，为何不是美国华裔女性文学。在许多读者眼中“华裔美国”和“美国华裔”是没有区别的。本书中所研究的女性作家是指那些出生在美国、从小在美国长大、接受美国教育、说英语的第二代华裔（父亲或母亲在中国长大后移民美国），并不包括出生在中国、在中国长大、接受中国教育后移民到美国的那些作家。虽然林英敏（Amy Ling）1990年出版的专著《世界之间：华裔美国女作家》从广义上指称 “华裔美国”，“即包括中国来的移民及美国出生的华人后裔，不管他们是华侨还是美国公民，只要他们的作品在美国出版，都属于华裔美国的研究范围”。[1]作者在《华裔美国女性文学研究》中缩小了研究范围。书中包括四位在美国乃至世界文学中占有重要地位的华裔美国女作家。其次，这本书之所以专门研究女作家写的小说，是因为在华裔美国文学的历史上女作家始终走在前面，站在风口浪尖上，带领华裔文学进入美国主流文学并占主要地位。第三，本书主要研究内容：对四位在华裔美国文学史上占重要地位的女作家及其作品进行研究，包括水仙花、黄玉雪、谭恩美、汤亭亭。分章节详细探讨其作品的主题，人物思想和文本的叙事手法，力求从新的角度发现文本的研究价值。
《华裔美国女性文学研究》一书第一章回顾华裔移民的历史。华裔移民历史在1820年前没有官方记录，所以第一批移民是何时到达美国的尚不清楚。有人说中国人在哥伦布之前发现了美洲大陆，也有人说中国的造船商人自1571年就开始在美国境内做贸易。另外一些人声称中国劳工自1588年就生活在美国。根据文献记载：1785年第一批中国人到达美国东海岸。但是直到1848年，随着“淘金热”大批中国人移民美国并且对美国社会开始产生影响。
第二章针对华裔美国文学鼻祖水仙花的作品《春香夫人》进行探讨。水仙花原名埃迪丝·莫德·伊顿（Edith Maude Eaton），是欧亚混血儿。她母亲是中国人，父亲是英国人。1865年水仙花出生在英国，1870年父母移民到北美，但她始终坚持自己的中国血统，一生都在写有关中国的故事。林英敏把华裔美国文学的源头追溯到水仙花：她创作的巅峰时期是1888至1897年，正是加拿大蒙特利尔的排华与美国加利福利亚排华遥相呼应，愈演愈烈的年代；在当时恐华症蔓延、反华活动甚嚣尘上的历史时期，水仙花作为一个具有欧亚裔血统的人本来可以装成白人，当时她却选择了捍卫中国人和劳动阶级妇女的事业，并把自己当成他们中的一员，这需要相当的决心和勇气。[2]作者在本章探讨了水仙花的文化身份意识转变的过程。在1897年之前，她对中国的了解来源于母亲讲的故事、书本和蒙特利尔有限的几个中国移民。对中国文化没有很深的了解，以至于她早期的作品是从一个西方人的角度描写中国故事，她的作品也明显让读者感到作者是一个“英国女人”：充满异国情调，有时会把某些西方经典移植到中国故事中。这一点在作品的署名上非常明显：早期她以艾迪斯·伊顿—她的本名发表作品；后来她以她的中文名字—水仙花发表作品。1987年她亲眼目睹了白人对移民的歧视和压迫，首次公开声称自己是中国人。这标志着水仙花文化意识发生了跳跃性改变。同时，在她的作品中努力打破西方宣传的被丑化的东方原型，恢复现实和人文的一面。作者在本章提炼出水仙花叙事方面的一些特征：她经常用到的修辞手段——反讽，拐弯抹角地讽刺西方文化。其次，她善于利用人类共有的爱情和亲情主题激起美国人的同情。
第三章作者主要探讨黄玉雪自传《华女阿五》的写作策略。1945年《华女阿五》出版后获得巨大成功，美国政府相继出版了该书的日语、汉语、缅甸语、泰语、乌尔都语、泰米尔语等亚洲国家及地区的语言译本，而且派遣黄玉雪到45个亚洲城市做巡回演讲。小说也被美国很多中学用于文学课程教材。《华裔美国女性文学研究》深入探讨了该小说受到美国政府如此重视的原因。首先，《华女阿五》是出版社约稿写成的，编辑对黄玉雪的书稿进行了大量删改，删掉大约三分之二的内容。在当时的美国社会，对华人的歧视、误解甚至侮辱还普遍存在，小说中对这些内容轻描淡写。保留的内容肯定要符合当时美国社会和读者的需求，迎合对中国一无所知的美国读者的需求，也就是说，小说充满异国情调。小说用大量篇幅描写中国的各种风俗习惯，这些描写具有浓厚的东方色彩，中国人读起来不免觉得拖沓，但是对美国白人读者却充满魅力。其次，黄玉雪是华人成功形象的代表。当时的美国社会，华人找到一份好工作很难，而黄玉雪的经历却大不相同。她的成功符合当时美国社会的需求。她塑造了“模范”少数族裔形象，这也是美国当局极力推崇《华女阿五》的原因。
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