一、老字号文化以民族传统文化为根的原因
追寻老字号的历史，我们会发现，老字号的出现，其源头甚至可以追溯到清朝或是民国初年。这一时期虽然中国社会动荡不休，战火不断，但外来的西方文化、先进科技也开始渐入中国。西风渐进也给了中国的民族工商业带来了一个良好发展的时机，并使一些根深蒂固的传统观念受到了强烈冲击。发展经济，从而强盛中国的新思路使以往的重农轻商、学而优则仕的主流观念开始受到某些有识之士的怀疑，反映到社会上，则是随着经济的繁荣，中国的民族工商业逐渐步出低谷历经萌芽期而蓬勃发展。老字号产生于此时，也就毫不奇怪了。
经过了几千年的漫长积淀，中国传统文化对这一时期的中国社会的影响可谓深且久矣。虽然西风渐进，特别是五四运动让中国人看到了外面世界的精彩，特别是西方文化的特别。但对作为社会中下层的普通民众而言，这些精彩并非能碰撞到他们的生活范围所及。东方思想优还是西方文化好，是辜鸿铭之类的文化强者们讨论的高深问题，绝非一般老百姓们茶余饭后的热议话题。
现代经营管理学认为，一个企业，除了它表面化的生产经营活动之外，在其本质上，必然有着自身的文化存在。这种文化不以物化形式呈显于外，但却是企业的内核与灵魂，它是企业核心价值观的体现。而这种企业文化的形成，与企业最初创立时的主导思想、领导人经营理念、企业外部环境息息相关。
作为老字号的那些创始人们，其大多数既不是前卫的文化先驱，也不是新潮的年轻学子，所以那时刚刚进入中国的西方文化对他们的影响极其微弱，而他们自身又处于几千年传统文化沉淀所形成的社会大环境之下，他们眼里看到的只是社会变化所带来的商业机遇。于是他们奋而投身，创建了自己的商业字号，其根本目的只在于经营赚钱，他们没有余力也没有想过什么企业文化之类的东西，而那个时候，他们也不可能知道还有企业文化这种概念。于是这些企业就如懵懂的婴儿，自然地诞生，在这样的环境里再经努力发展，终成享誉本地的名牌商业企业，衍化成今天的老字号。那些老字号当初的创业者们虽然抓住了社会发展的大机遇，但他们本身并无跨越时代的现代经营理念，也没有超前的营销意识。于是他们手中的老字号，自然也就几乎没受到外来文化的影响，而是以当时社会大背景下的纯粹的传统文化精粹作为了自己的文化核心。
这一点在辽宁的老字号身上表现得特别强烈。
辽宁老字号地域特点与它处不同，它与辽宁的移民文化密不可分。原因之一，辽宁的老字号多数为移民所创，或者以移民为主要经营者。那么细考这些移民，则我们会发现，他们多数是在原藉地生活不如意的社会中下层百姓。国家商务部 2006 年和 2011 年两次颁布的中华老字号企业名录，其中的辽宁老字号共有 24 家。这其中，为移民所创或有移民参与有明显“外来血统”的共计 9 家;纯粹辽宁土著所创的共计 7 家;属解放后成立或虽属解放前创立，但无法考证其是否有“外来血统”的 8家。而这其中，创建者为普通百姓的有 17 家，占整体比例 70.8%;不可考的有 5 家，占比 20.8%;创建者们具有一定官僚背景或文化背景的，只有 2家，占比 8.3%。
故而，他们的教育背景和人生经历决定了他们受中国传统文化影响极深，他们少有或者没有能力去触碰到在当时为社会顶端才能接触的西方文化。
上海的十里洋场离他们很远，北京的达官显贵圈子也只是他们听到的传说，以这样的文化底蕴来创建的老字号企业，当然不会有多少外来的西方文化因子。原因之二，辽宁的移民，多数来源于山东、河北、山西、河南，尤以山东为多。孔孟家乡的齐鲁之地，受中国传统文化熏染最深，这里的人们从一出生就被烙下了深刻的传统文化烙印。这使得这里的人们，即使移民来到关外的新生活地区，依然忘不掉他们从小受到的教育和养成的习惯，从骨子里他还是一个山东人。所以，由他们打造出的老字号，以及其后企业发展中企业文化的形成与延续，自然也就把这种从小带来的文化烙印所体现的传统文化当成了唯一的选择。以民族传统文化为根，这一点是辽宁老字号的特别之处，而别处则未必如此，如同在东北的哈尔滨，由于俄罗斯文化的影响，就有着秋林公司这样的“洋味”老字号，明显不同于辽宁老字号的以纯粹的传统文化为根基的“本土特色”。
土生土长，带有强烈的地域特点，这是老字号文化的一般表现。那么如果剥除掉各地区老字号的小范围区域特点，从大处着眼，体现出中国这一大的地区特征的时候，老字号的文化特征就无一例外地表现为传统文化的形态特征了。文化不能脱离地区、时代等因素单独存在，老字号既然在中国这块土地上出生，又成长于传统文化氛围厚重的历史年代，那么它的文化选择就只有传统文化这惟一的一个，没有其它备选。即使如前文所述带有“洋味”的秋林公司这样的老字号，虽然披着舶来文化的外衣，其骨子里还是传统文化的本质。若不如此，它也不能被消费者接受而如此久地存在于世，早被湮没于历史长河之中了。
二、民族传统文化在老字号文化中的体现
既然老字号把民族传统文化作为自己的根本，那么具体说来，都包含哪些主要因素呢?本文认为，它主要有以下三方面的体现：
(一)诚信为本的传统经营思想是老字号的文化本质
在儒家的早期文献《中庸》与《大学》，“诚”就是一个重要道德范畴。《大学》从个体道德修养入手，重在言“诚意”;而《中庸》则将“诚”贯通人道天道。“诚者天之道也，诚之者人之道也。”
“惟天下至诚为能化。”“君子诚之为贵。”可见，天道人道由“诚”而沟通，并在“诚”的基础上统一。并且诚者不仅要成己、成人，还要“成物”。《中庸》由此而进入形而上的道体之诚：“诚者，物之终始，不诚无物。”“至诚无息。……所以成物。诚者非自成己而已也，所以成物也。”诚信是一切道德赖以维系的前提，《论语·学而》中说，“子贡问政。子曰：‘足食，足兵，民信之矣。’子贡曰:‘必不得已而去，于斯三者何先?’子曰：‘去兵。’子贡曰：‘必不得已而去，于斯二者何先?’子曰:‘去食，自古皆有死，民无信不立。’”孔子认为，取信于民是为政的前提，诚信之重，无可替者。这种诚信第一的思想，在中国传统文化中占居着重要的地位。这种观念反映到老字号文化身上，就是老字号的经营，崇尚信誉至上，以优质服务、优质产品赢得良好的社会声誉，以童叟无欺、诚实可信的营销，博得良好的口碑相传，树立自己的良好形象。以诚立企业，以诚建字号，这是典型的以诚成物。清代的红顶商人胡雪岩，曾创办“胡庆余堂”，至今它仍是杭州著名的老字号药房。胡庆余堂历经百余年而不倒，根本原因是它一直坚持诚信第一，取信于民的传统商业经营思想。当年的胡庆余堂营业大厅内曾挂有两块匾，一块对着顾客，上书“真不二价”，另一块对着柜台，写着胡雪岩亲手所书的“戒欺”两字。这是胡庆余堂的经营宗旨，也是向顾客宣称自己货真价实的广告。并且这种诚信的经营思想不光写在匾上，也的确被药店的经营者们不折不扣地执行。时间一久，胡庆余堂诚实可信的印象便深入人心，至今，“真不二价”的横匾依然高挂在胡庆余堂国药号的大厅，由此可见商家经营守信的拳拳之心。