壁画艺术作为美术诸多表现形式的一种，是目前所能发现的人类最古老的艺术。壁画是最直接跟国民经济、国家文明盛衰紧密结合在一起的艺术。乱世出诗人，文学家——“穷苦而后工”，但乱世不会有壁画家。国家强盛，经济蓬勃发展，社会建筑环境大幅度改善，才有对壁画的需求；国家动乱不安、贫困落后，民众生活艰苦，壁画就失去了生存空间。中国盛唐时期壁画兴盛，宋明以后壁画走向衰退。到了清末，中国只有佛道寺庙中还有一些少量的壁画，只落到了一种工匠们的“营生活计”的水平。这都与鸦片战争之后，中国近百年的政局格外动荡混乱有关。一直到改革开放以后，新的公众建筑的出现，壁画艺术再兴起，长期以来，许多人把壁画当作一个画种来解释，但现今的壁画不再是一个单一的画种。
　　 一、壁画面临的危机
　　有许多人对壁画的认识仅仅局限在只在墙上作画。其实，壁画是泛指与建筑空间相结合的视觉艺术综合的领域，是一切绘画手段都可以涉足的领域。可以用油画、粉彩画、丙烯画、重彩画法、湿壁画法、浮雕、高浮雕等种种传统技法的结合。还可以用喷、涂、现代化机械手段如金属中的切割、焊接等等新的绘画技法。长久以来，壁画追求的是恒久性，要与建筑固定的永远结合在一起，但现在社会因生活节奏变快，建筑环境功能也与时俱进的在不断改变，跟古代不一样，不是寺庙的、宗教的、皇家的——要千秋万代传下去；也不是墓室的，永埋在地下，寄望于永垂不朽。现在人们的生活观念变了，原有的那些壁画，可能会因建筑环境功能的改变而不时宜了，比如变成商场以后，就会随时空的功能需求而产生新的变化，一些壁画作品被拆除，换作一些无定期的广告。种种的因素给壁画带来了不利影响，究竟是哪些原因是有使壁画面临着危机呢？
　　首先，人们对壁画艺术价值认识的不足。在市场建设过程中或是艺术家与大众审美情趣不符，都会造成壁画的损毁与流失，使一些有价值的壁画被摧毁。
　　其次，艺术家的“艺德”。壁画艺术的产生是业主与艺术家在不断的磨合的过程中，达到共识的情况下，才产生的作品。是经济效益与艺术审美理想的结合。但在现代，急于物质的商业社会在现实生活中会出现壁画家一味屈求，不惜降低人格，扭曲自已的心态去适应业主低俗而顽固的要求，使得双方变为纯粹的经济关系。在宾馆、饭馆墙壁上出现扭捏作态的美女画面，一些怪异难解的所谓装饰画都体现了在市场经济机制不健全的情况下，出现的一些泥石俱下、鱼龙混杂的情况。
　　另外，艺术家还要有远见，不能因临时和暂时的利益趋势——如因建筑环境的功能改变就无端被人清除了。古今中外，很多旷世绝伦的作品由于政治的需要被毁坏了。如盛唐是壁画高峰，出现了吴道子、颜立本等大师，然唐朝末年因限制宗教“灭法”而衰落。
　　再次，壁画的产权从属问题。壁画是造型艺术中的“工程”——多半都是大体量、大幅面的宏构、巨制，是费时、费力的作业。
　　许多人感觉壁画家好像都是上午跟中央领导在一起，下午就会跟老农民在一起谈判，甚至有时候也跟施工人员差不了多少。壁画家既是画家，操作的时候又是一个匠人。在创造大型壁画的时候，壁画家有时只是其中的一个工种而已，与油漆工人，电工等一样。他不仅是这个艺术工程的组织者，又是工人们的“工头”。所以，做为壁画家要有很多辛苦和麻烦，并不是画家都是很优雅地拿着画笔随心所欲地画画。米开朗基罗创作罗浮宫天穹顶层的壁画时，在天井架子仰着画了四年，颜色滴到脸上、胡须上，成了花脸，四年以后画完了，身体变得佝偻、畸形，脖子一直仰着已经不会低头了，以至于后来看文本、看朋友来信，都要仰着头看。但是壁画家的价值也在这里。正如孙景波老师所说“做为一个壁画家，全部的快乐和价值都产生在令人感到很艰难的条件当中，这是苦中作乐，没有这样的精神准备，就作不成壁画”。