四、由性伪分与性伪合而申礼治
性伪合的契合点是礼义，《荀子》强调性恶、性伪分及性伪合的目的“也即落实在那个能够使人类社会趋于‘正理平治’的‘群居和一’之道——礼义法度上”同上，第134页。。对人性的阐述并非《荀子》政治理论的目的，其目的在于由人性的阐述而导入礼义之教、师法之化、圣王之治。“今人之性恶，必将待圣王之治，礼义之化，然后始出于治，合于善也。”“故必将有师法之化，礼义之道，然后出于辞让，合于文理，而归于治。”（《荀子·性恶》）正是在此意义上，“故性善则去圣王，息礼义矣；性恶则与圣王，贵礼义矣”（《荀子·性恶》）。由此，《荀子》从人性论这个出发点迈入了圣王之治、师法之化和礼义之道这个落脚点。
在《荀子》，人性恶的观点集中于《性恶》篇。《性恶》篇与《荀子》其他篇章在人性论的论述上确实存在一定的差异，《性恶》篇不仅以人性为恶，而且系统论证了人性何以为恶，整个《性恶》篇弥漫着极其鲜明的人性恶论调。因此，一些学者怀疑《性恶》篇非荀子本人所著，如周炽成认为：“《性恶》与《荀子》其他篇如《正名》、《天论》、《荣辱》、《劝学》等对人性的看法也不同：《性恶》以人性为恶，其他篇却不以人性为恶。”周炽成：《荀子：性朴论者，非性恶论者》，《光明日报》2007年3月20日，第11版。这是说必须承认《性恶》篇与《荀子》其他篇章确实存在着差别，但也应注意到的是，《荀子》全书对人性的基调是不以人性为善，《性恶》篇只是将这种基调发挥到了最高处。事实上，《荀子》的其他篇章也不乏以人性为恶之言语，如《荣辱》篇言：“材性知能，君子小人一也。好荣恶辱，好利恶害，是君子小人之所同也，若其所以求之之道则异矣。”“人之生固小人，无师无法则唯利之见耳。人之生固小人，又以遇乱世，得乱俗，是以小重小也，以乱得乱也。”《王制》篇言：“彼人之情性也虽桀、跖，岂有肯为其所恶贼其所好哉！”《儒效》篇言：“人论：志不免于曲私而冀人之以己为公也，行不免于污漫而冀人之以己为修也，其愚陋沟瞀而冀人之以己为知也，是众人也。”［清］王先谦撰，沈啸寰、王星贤点校：《荀子集解》，第61、64、173、145页。等等。因此，《性恶》篇虽因其尖锐的人性恶观点而与其他篇章存在一定的风格差异，但在总体论调上，它们是一致的。在某种程度上，甚至可以认为，正是由于《性恶》篇的鲜明性恶主张，统摄着《荀子》全书对人性的观点，从而使得《荀子》的人性论有了一根奠定基调的龙骨，其性恶的主张更能够增强《荀子》化性起伪、引入师法之化的合理性与必要性：
人无师法则隆性矣，有师法则隆积矣；而师法者，所得乎情，非所受乎性，不足以独立而治。性也者，吾所不能为也，然而可化也；情也者，非吾所有也，然而可为也。注错习俗，所以化性也；并一而不二，所以成积也。（《荀子·儒效》）
根据王念孙的观点，认为“所得乎情”当为“所得乎积”，“不足以独立而治”上，当更有一“性”字，“情也者”当为“积也者”同上，第170页。。性不能为，然而可化。如前所述，这个化字，在《荀子》的原意，不是“变化”“改化”，而是“教化”的意思。人性固有恶，然而可以通过教化抑制恶端的发展，防止“顺是”的泛滥。教化人性的同时也就是起伪的开端，在注错习俗的积累中、在师法之教的践行中，导致良性行为的产生，从而使人的行为与礼义法度保持和谐的关系，这才是所谓化性起伪的含义。这样，《荀子》就从人性论的剖析中引入了礼义的必须、礼治的必要，“盖主性善者必主率性，故孟子重仁。主性恶者必主制性，故荀子重礼”萧公权：《中国政治思想史》，北京：新星出版社，2005年，第71页。。更重要的是，由于“人之性恶”，《荀子》意识到由于性伪之分及“恶端”滋长的必然性，化性起伪而知礼义必定是一个艰难的过程。在此过程中，仅仅依靠道德的教化是不够的。与孔孟不同的是，《荀子》的礼含有更多法的含义以及规范与强制的色彩：
故古者圣人以人之性恶，以为偏险而不正，悖乱而不治，故为之立君上之势以临之，明礼义以化之，起法正以治之，重刑罚以禁之，使天下皆出于治、合于善也。（《荀子·性恶》）
重君势、明礼义、起法正、重刑罚，惟四者并重，方能实现“贵贱有等，长幼有差，贫富轻重皆有称者也”（《荀子·礼论》），从而在“别”的基础上，明分使群、制欲导欲、养民治民，实现正理平治之“群居和一”社会，实现礼治的目的。孔子尊君，《孟子》以道抗势，《荀子》则重君之势；传统儒家重教化，以法、刑作为德的补充和辅助，《荀子·成相》》则将法正刑罚上升到与德教同等的地位，以礼与刑为“治之经”。这种由“人之性恶，其善者伪也”导出的礼治观，虽“以正名与性恶、礼治之说相连，已略失孔学温厚之旨”同上，第76页。，却是儒家思想在战国后期君主专制不断加强、“新型国家”许倬云：《中国古代社会史论——春秋战国时期的社会流动》，桂林：广西师范大学出版社，2006年，第127页。不断出现、一个大一统的王朝即将诞生之际，传统儒学因“迂远而阔于事情”（《史记·孟子荀卿列传》）而式微，法家思想在政治上不断取得成功的历史转折时期，面对着“儒者无益于人之国”（《荀子·儒效》）的疑问所做出的面对现实政治的变革和转向，体现出《荀子》政治理论与孔孟之间的分野。