吴宓的西方资源十分专一。即白璧德新人文主义，认为科学崇尚有二弊：事之律（law for thing）代替了人之律（law for man）（埃默森警语）；走向进步，忽视了道德。社会的整体进步，不能带来个人品格的完善，对治之道：克己、中庸。
吴宓的传统资源：①杜甫的忠爱诚挚的人生态度。以己身见大时代的精英写作精神。②李商隐的刻意伤春复伤别，以中国文化花果飘零的体味、忧思。回忆怀旧想象与抒情姿态。③吴梅村的瑰丽婉转、忏情。④孔子的中正崇高。
现代是相分的一大势力，吴宓即响应这一大势力的，有得有失。表现在文学与人生，有一种空前的紧张。
与王国维相比，从哪里来，到哪里去，都不一样了。如果说，王国维是从苦欲而来，而吴是从诗而来（情与爱）；王国维是到解脱那里去，而吴是到理智那里去。
文学与人生的紧张具体表现为：
第一，对人文学的学习态度（区别于研究态度）。19世纪20年代，美国大学由英式转德式，白璧德反对德国式的研究，德国式的重科学训练、科学方法，大学的人文课程，由欣赏评判，转而为批判考订。研究的态度，是不掺个人好恶之情，是对象化、工具化的。其成果，以同行为阅读对象。见《文学与美国大学》（Literature and American College in Defense of the Humanities）。
第二，对人生的艺术态度（区别于实用态度、宗教道德态度和游戏态度）。为何这种态度是“艺术的态度”？吴氏将艺术等同于爱情。艺术与人生之间有几种组合：①爱情是爱情，道德是道德，不混淆，各有规则。②爱情是爱情，理想是理想，各有领域，爱情是过日子。③爱情是爱情，艺术是艺术（找一个爱人，跟完成一件艺术品，不是一回事）。④所以，他基本上是要把爱情艺术化，把艺术理想化、爱情化。这是一。他用追忆来给自己的生活命名，表明生活本身不重要，而生活留下的雪泥鸿爪、梦影留连，才是重要，“时失方为得”，这也是一种典型的浪漫主义诗学性格。
《壬申（1932）岁暮述怀》之四：“种花终萎枯，插柳忽骀荡。乐彼灌园叟，旦旦倾瓶盎。美艳共炫惑，精灵费培养。色香遍大千，吾庐春风敞。壁画九州游，梦逐蓬莱仗。昳丽见天人，如玉颜俊爽。时失方为得，造境从心仿。斗室艺术宫，余生足俯仰。”吴宓将此诗作为他的落花诗的总结之作。其自注云：
第四首叙现在及今后吾之生活态度，仍将（1）爱情（2）理想（3）道德（4）艺术认为一事。天人，即今春《春阴》诗中“蓬岛无槎梦可求”所指之人，然亦寓意。与民国十七年落花诗遥遥相对，为吾此一段生活之首尾起结。“时失方为得”一句，用法国小学说家普鲁士特之生活及其所撰小说之命名。“造境从心仿”，即亚里士多德所著《诗学》中所论“模仿”之义，一切文学艺术之根本原理。[9]266
可见，他的落花之咏，是积极的浪漫精神的自我写照。
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